町内の花農家にペレットストーブが導入された。
ストーブ本体は全額補助で賄われ、3年間の試験稼働を行うという。メーカーは異なるが、昨年の秋に見た機械からかなりスマートになっている。
価格は270万円ほど。同カロリーの灯油暖房機の9倍である。
恐竜の時代に閉じこめた二酸化炭素を大気中に放出する化石燃料と異なり、木質燃料を使うペレットストーブは、現代の二酸化炭素を吸収して育った植物を原料にしているため、二酸化炭素を増加させない（カーボンニュートラル）。地球温暖化が問題視されている中にあって古くて新しい暖房装置である。
ペレット燃料はキロ40円ほどで入るというから、カロリーベースで比較すれば、灯油80円/リットルで同等の価格になる。現在は92円/リットルほどであるから、コスト面でもメリットがある。
ペレットストーブと一口で書いたが、実際は灯油ストーブとのハイブリットである。
その理由は、まず、点火するために少量の灯油を使う。そして、初期燃焼で暖房が得られるのに15分ほど必要なため、設定温度を保つには瞬発力の高い灯油の力を借りる必要がある。三つ目の理由は万が一のバックアップである。
ペレット燃料と灯油をどの程度の割合で消費するかは、ペレット、灯油それぞれの設定で変更可能であるから、3年間の試験期間の中で多くのデータを収集できるものと思われる。
内部の燃料タンクは150kgの容量であるが、1時間に8kg程のペレットを消費するので、これだけで約20時間弱の燃焼が可能である。
さらに外部に容量1.5tのタンクを設置してそこから内部タンクに電動供給することで、いちいち燃料を運搬する必要はない。
いずれにしても、導入実績がまだそれほどない中での稼働であり、今後試行錯誤が必要になってくる場面が考えられる。
木質燃料はカーボンニュートラルで二酸化炭素を出さないと書いたが、実際は材料の加工や運搬には化石燃料を必要としている。いかに加工・運搬時の化石燃料を減らすことができるか、そして、ソフト面だけでなく、本体の価格をどこまで下げられるかが、今後の普及の決め手になってくる。
昨今、燃料用にまとめ買いされている灯油が盗難に遭うといった事件がありますが、そういう点では一利あるとも言えますよね。
ペレットもまだ普及していないから、盗難の心配がないのかも知れませんが、ある程度普及してくると同様に懸念されます。
それにしても、世知辛い時代ですね。
へー結構面白いアイディアですね。
今も堆肥はあるけどその発酵熱は垂れ流しです。
実はピンチの時こそチャンスだったりするわけです。アイディアを持っている人が生き残れる。
北海道では国の補助でセルロースを活用したバイオエタノールの試験プラントを計画しているそうです。
それが上手く行くようなら、田んぼに放置されている稲わらやもみ殻も活用できるようになります。もちろん花の残渣もしかりです。